À la recherche des sites pollués par la radioactivité
Identifier les sites susceptibles d’avoir été pollués un jour par la radioactivité est un exercice d’autant plus difficile qu’il s’agit le plus souvent d’activités industrielles anciennes, dont la mémoire tend à se perdre au fil des années. Recherches historiques, mémoire collective, base de données nationale, tous les moyens sont bons pour retrouver l’existence de sites pollués.
Plusieurs acteurs contribuent à cette recherche : l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), les directions régionales de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement (DREAL), l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN), l’Andra, des associations (Robins des Bois…), voire des riverains.
Un travail permanent, mis à jour au fur et à mesure de l’identification de nouveaux sites
Des enquêtes historiques sur des activités industrielles ou commerciales aujourd’hui arrêtées qui auraient pu manipuler de la radioactivité, mettent régulièrement à jour des sites oubliés, en particulier en ce qui concerne l’industrie du radium. L’opération Diagnostic Radium, lancée en octobre 2010 par les pouvoirs publics a ainsi dressé une liste de 134 sites potentiellement contaminés en France. Les sites seront inspectés par les spécialistes de l’IRSN, puis si nécessaire assainis par l’Andra en fonction des résultats des diagnostics. “Parfois, certains sites sont identifiés grâce à la mémoire collective portée par les riverains, explique Éric Lanes. Quant aux installations qui manipulent de la radioactivité aujourd’hui, elles sont soumises à un contrôle strict de l’ASN et les exemples de pollution radioactive récente sont rares.”
Administré par le ministère de l’Environnement, le site internet BASOL, qui recense les sites pollués par des industries anciennes ou des activités de services, a été étendu à la demande du Haut Comité pour la transparence et l’information sur la sécurité nucléaire (HCTISN) aux sites susceptibles d’être concernés par des pollutions de nature radioactive. Les sites avérés pollués sont en outre répertoriés dans l’Inventaire national des matières et déchets radioactifs publié par l’Andra.