L'assainissement des sites pollués par la radioactivité : une mission de service public assurée par l'Andra
Il existe en France d’anciens sites qui, du fait de leur activité passée en lien avec la radioactivité, peuvent encore être contaminés. Lorsque le responsable de cette pollution est absent, insolvable ou s’il n’existe plus, l’Andra, au titre de sa mission de service public, prend en charge leur assainissement, la gestion des déchets radioactifs qui en découlent. Dossier sur une activité hors du commun.
“Nous avons le plus souvent affaire à des pollutions anciennes, qui ne relèvent pas de l’industrie nucléaire”, explique Éric Lanes, en charge de l’assainissement des sites pollués à l’Andra.
Des pollutions d’origines diverses
“Dans la première moitié du XXe siècle, un bon nombre de sociétés ont fleuri pour exploiter les propriétés de la radioactivité : extraction du radium pour la médecine ou la parapharmacie, fabrication et application de peintures pour la vision nocturne exploitation de minerais… On retrouve 60 ans plus tard les adresses par lesquelles ces sociétés sont passées ! ”
Certains sites ont depuis été successivement occupés par différents industriels. D’autres ont été réaménagés en logements, bureaux ou même écoles. D’autres encore sont restés à l’état de friche.
Des solutions étudiées au cas par cas
“Pour réhabiliter un site, il n’y a pas de solution unique, poursuit Éric Lanes. On peut opter pour une dépollution poussée, qui consiste à enlever le maximum de radioactivité, ou choisir de confiner la radioactivité sur place, en veillant bien sûr à bien mettre en place les barrières nécessaires pour que personne ne puisse entrer en contact de la pollution. Cela implique alors de limiter l’usage du site et de poser des servitudes pour le surveiller et conserver la mémoire de cette pollution. Entre ces deux bornes, il y a un curseur à placer pour chaque site.”
Ce rôle est dévolu à la Commission nationale des aides dans le domaine radioactif (CNAR), qui fixe le niveau des subventions allouées et donne son avis sur la stratégie de traitement en fonction de critères techniques, financiers et des possibilités de stockage des déchets générés.
Une vingtaine de chantiers en cours
“Le rôle de l’Andra est de proposer des scénarios, puis de mettre en œuvre la solution retenue après avis de la CNAR et des autorités compétentes”, précise Éric Lanes. Une mission qui mobilise cinq personnes au sein de la Direction industrielle de l’Andra, et pour laquelle l’Agence bénéficie d’une subvention publique de 4 M€ par an en moyenne. Trois millions d’euros viendront s’y ajouter pendant deux ans dans le cadre de l’opération Diagnostic Radium.
Sites pollués : tous différents !
L’assainissement de sites pollués regroupe des situations très diverses, selon l’origine de la pollution, sa localisation ou encore son ancienneté. Focus sur quatre sites en cours d’assainissement.
Le quartier des Coudraies à Gif-sur-Yvette (91). Quand l’industrie du radium laisse des traces chez les particuliers
Gif-sur-Yvette a accueilli de 1904 à 1957 la Société Nouvelle du Radium, spécialisée dans la préparation d’aiguilles de radium. Transformé en zone d’habitations depuis, le quartier des Coudraies a gardé l’empreinte de ce passé indus - triel. Des campagnes de dépollution successives ont entraîné la démolition partielle des bâtiments et l’assainissement des terrains alentours.
Quatre propriétés ont nécessité une prise en charge plus importante. Deux ont été rendues de nouveau habitables en 2009 après des travaux de décontamination. La troisième, rachetée par l’État en 2005, a été démolie en 2010. Le site sera assaini en 2011.
La quatrième maison a été rachetée par l’Andra en vue d’être démolie d’ici 2012. Le site sera alors assaini et le terrain rétrocédé. Depuis 2007, le plan local d’urbanisme exige un contrôle radio logique des terres en cas d’excavation profonde et interdit l’utilisation des eaux souterraines.
Les Établissements Charvet de l’Île Saint-Denis (95). Donner une nouvelle vie à une ancienne friche industrielle contaminée
En s’installant sur l’Île Saint-Denis en 1994, les responsables des Établissements Charvet ne savaient pas qu’une usine chimique d’extraction de sels de radium y avait été exploitée quatre-vingts ans plus tôt.
En 1997, l’Office de protection contre les rayonnements ionisants a confirmé la pollution radiologique du site et de ses abords. En 2008, une partie des bâtiments a été démolie. Courant 2010, l’Andra a trié et caractérisé 700 m3 de gravats, en partie contaminés et amiantés, pour les évacuer vers les filières adaptées. Une partie des déchets faiblement radioactifs restera confinée sur place, dans des conditions de sûreté adaptées. Le site deviendra prochainement la propriété de l’Établissement public foncier Île-de-France (EPFIF), qui pilote sa requalification en un parc urbain de panneaux photovoltaïques non accessible au public. Le budget total de l’opération s’élève à plus de 4M€, pris en charge à 50 % par le Plan de relance (État), le reste étant financé par les deux maîtres d’ouvrage.
L’usine Isotopchim, au Belvédère de Ganagobie (04). Une pollution récente, due à un entrepreneur peu scrupuleux
Spécialisée dans la production de molécules marquées au carbone 14, l’entreprise Isotopchim a été plusieurs fois mise en demeure pour des rejets radioactifs non autorisés dans l’environnement. Placée en liquidation judiciaire en 2000, elle a été abandonnée en l’état par ses responsables. Après un inventaire des substances laissées sur place, les produits et déchets non radioactifs ont été évacués en 2003, suivis des déchets radioactifs les plus problématiques en 2008.
L’environnement du laboratoire ne présentant pas de risques pour la population, l’assainissement du site a consisté à évacuer les déchets radioactifs encore présents et à démolir le bâtiment. Courant 2010, 40 m3 de déchets solides très faiblement radioactifs ont donc été évacués par l’Andra et des échantillons de produits chimiques liquides confiés au CEA de Saclay. Leur caractérisation permettra de choisir la meilleure filière de gestion possible. L’assainissement devrait être achevé en 2014. La facture que ces entrepreneurs peu scrupuleux laissent derrière eux est estimée à 3 M€ !
L’usine Orflam Plast, à Pargny-sur-Saulx (51). Des pierres à briquet responsables d’une pollution au thorium
L’usine de briquets Orflam-Plast a été exploitée jusqu’en février 1997, date de sa mise en liquidation. Pour fabriquer les pierres à briquets, elle utilisait un minerai comprenant du thorium (métal naturellement radioactif) ; du fait du procédé de traitement, ce dernier était concentré dans les résidus, qui ont ensuite été déposés dans les bâtiments et de part et d’autre des berges de la Saulx.
Dès 1997, l’Ademe et l’Andra ont mené à la demande de l’État des travaux de mise en sécurité de cette friche industrielle devenue “orpheline”, ainsi que des berges de la Saulx.
En 2008 et 2009, des contaminations ont été détectées dans deux zones extérieures à l’usine, révélant que celle-ci expédiait des résidus hors de son périmètre, au lieu-dit la Peupleraie et sur les bords de l’étang de la Gravière, qui accueille aujourd’hui une base de loisirs. L’Andra a immédiatement clôturé les zones polluées.
En décembre 2009, la CNAR a donné son accord sur les propositions de réhabilitation de l’Andra. La subvention de 4,2 M€ a permis de dépolluer les berges de l’étang de la Gravière en 2010, et financera en 2011 et 2012 le confinement sur place des matériaux issus de la démolition de l’usine et des terres contaminées de la Peupleraie.